E se os dentes definitivos pudessem crescer novamente?

Atualmente, a maioria dos Pacientes que precisa de substituir dentes definitivos fá-lo com recurso a próteses ou a implantes dentários. No entanto, com a evolução da ciência, a Medicina Dentária pode estar perto de revolucionar esta área clínica. O segredo são as células estaminais, também chamadas de células-tronco. Ora veja:

 

O que são células estaminais? 

As células estaminais são células que têm a capacidade de se diferenciarem e se tornarem em vários tipos de células presentes no nosso organismo. Para além disso, apresentam a capacidade de se autorrenovarem e de se multiplicarem quase infinitamente. Deste modo, têm sido alvo de vários estudos para a melhoria de tratamentos e para a cura de várias doenças. 

Enquanto anteriormente estas células apenas podiam ser obtidas através do cordão umbilical ou de células embrionárias, hoje em dia também já podem ser retiradas de certas partes dos dentes. Recentemente, foram associadas a uma descoberta que pode revolucionar a Medicina Dentária.

 

Qual foi a descoberta?

Embora o tema já esteja presente na ciência há algumas décadas e ainda haja um longo caminho pela frente, um grupo de investigadores do Wyss Institute, em Harvard, pode ter dado um passo importantíssimo para a investigação científica. A equipa, liderada por David Mooney, foi capaz de gerar uma componente dos dentes definitivos (a dentina), utilizando as propriedades das células-tronco e lasers.

 

Como é que o fizeram?

Numa experiência realizada com ratos, os investigadores expuseram a dentina e iluminaram-na com lasers de baixa potência. Ao incidir, essa luz do laser gerou algumas moléculas que continham oxigénio, mas que apenas viviam por frações de segundo. No entanto, antes de morrerem, estas moléculas foram capazes de originar uma reação em cadeia dentro das células estaminais e foi esse processo que fez com que as células-tronco se convertessem em dentina. 

De seguida, este procedimento já foi também aplicado em células de outros mamíferos e até em células humanas em laboratório, permitindo perceber melhor o funcionamento do laser e o potencial que este tratamento pode ter quando aplicado a seres humanos.

 

Quais são os benefícios?

Uma vez provada a sua aplicabilidade, este método pode trazer mudanças significativas para a Medicina Dentária. De facto, a possibilidade de fazer os dentes definitivos crescerem de novo, quase como se de uma terceira dentição se tratasse e com recurso ao potencial do nosso corpo, constitui uma nova forma de encarar a substituição dos dentes e pode rapidamente tornar as próteses e os implantes em soluções antiquadas. 

"A possibilidade de fazer os dentes definitivos crescerem de novo pode rapidamente tornar as próteses e os implantes em soluções antiquadas."

Dentes gerados a partir das nossas células estaminais podem garantir um encaixe mais preciso dos dentes e diminuir os riscos associados aos outros métodos. Além disso, a nível estético, a dimensão, a cor e a forma dos novos dentes também podem ser perfeitamente compatíveis com as dos dentes originais. 

Num plano mais alargado, esta descoberta também pode ter aplicações noutras áreas de investigação e noutro tipo de regenerações, como em músculos, ossos ou até outras células do corpo, aumentando a qualidade de vida dos Pacientes.

 

O que nos reserva o futuro? 

Embora este estudo tenha conseguido gerar uma componente dos dentes (a dentina), ainda são necessárias muitas análises até que seja realmente possível fazer crescer novamente um dente humano por completo. No entanto, a verdade é que, com o avanço da tecnologia, este cenário parece estar cada vez mais perto de se tornar uma realidade e podemos estar quase a assistir a uma evolução significativa na Medicina Regenerativa e, por consequência, na Medicina Dentária. 

Enquanto não dispomos de certezas relativamente à aplicabilidade e ao sucesso desta técnica, se tem falta de dentes, não se esqueça de substituí-los adequada e rapidamente. Para isso, consulte o seu médico dentista, analise as opções disponíveis, tire as suas dúvidas e faça a melhor escolha para si.